Навіщо
мурашки "цілуються"???
Мурахи,
цілуючи своїх личинок, передають їм біохімічні інструкції, що регулюють їх ріст
і розвиток. Спостерігаючи за мурахами, можна помітити, як дві мурашки, стоячи
один перед одним, з'єднуються ротами, ніби в поцілунку. Нічого любовно –
еротичного тут немає – комахи насправді просто обмінюються їжею: мураха –
робітник відригує їжу і передає її мурашці – няньці, яка потім таким же
способом годує личинок. Така поведінка називається трофолаксис, і вона
характерна для багатьох суспільних комах – ос, бджіл, термітів. У трофолаксис
залучені всі члени колонії і не обов'язково все закінчується личинками –
дорослі особини можуть просто годувати один одного. (Іноді годування
відбувається не рот в рот, а через анальний отвір.) Вважається, що сенс тут не
тільки в їжі – крім неї, при трофолаксисі передаються запахи, які відіграють у
житті комах величезну роль і за допомогою яких члени колонії впізнають один
одного. Іншими словами, "поцілунки" потрібні ще й для зміцнення
соціальних зв'язків в середині спільноти. Але їжа і запах – це ще не все. Лоран
Келлер (Laurent Keller) і його колеги з Лозанського університету, Кембриджа,
Університету Хайфи і ряду інших наукових центрів досліджували склад рідини,
якою при трофолаксисі обмінюються деревні мурахи Camponotus floridanus.
Виявилося, що C. floridanus передають один одному складний хімічний коктейль, в
якому є імунні білки, ростові білкові фактори, травні ферменти, а також
спеціальний ювенільний гормон, який необхідний молодняку для
правильного розвитку,
управління поведінкою
і статевою
системою (не
кажучи вже
про речовини
, які допомагають,
як ми сказали вище, отримувати інформацію про інших членів колонії). Ювенільний
гормон особливо зацікавив дослідників: раніше вважалося, що він плаває в крові
комах і належить тільки тій особині, в якої він синтезується – тепер же виявилося, що його передають при
трофолаксисі. Можна уявити, що, "цілуючи" своїх личинок, дорослі
мурахи тим самим визначають темп і характер їх дозрівання. Відомо, що схожий біохімічний
коктейль, було знайдено ще у двох видів мурах і у медоносних бджіл. В природних
умовах дорослі особини здатні планувати майбутнє колонії, регулюючи за
допомогою гормонів і інших біоактивних речовин в слині, кастовий склад сім'ї,
стимулюючи імунітет підростаючих особин (якщо колонія страждає від якоїсь інфекції), тощо. Іншими словами, "поцілунковий ритуал" для суспільних комах – це не просто обмін їжею і запахами, це ще й
важливий елемент управління та визначення їх ролі в соціальній ієрархії.
